涂料性能有許多缺陷和不足之處，單純使用樹脂、顏料、溶劑是無法解決的，使用一些涂料助劑。流平劑是這些涂料助劑中不可缺少的一種。
　　
        涂膜表面產生縮孔是常見的弊病，流平劑則成為涂料中不可缺少的一部分。產生縮孔的原因是表面張力不平衡造成的。產生縮孔的物質，其表面張力比涂膜低，被稱之為縮孔施體。涂膜的表面張力比縮孔施體高稱其為縮孔受體。原因可以規納以下幾種：　　

        1、幾種樹脂混拼時，當溶劑配合適宜時可以相溶甚至能形成透明的涂膜。但當溶劑配合不當時，在溶劑揮發過程中有的樹脂會析出，產生膠粒變成縮孔施體。
　　
        2、外界物體污染，空氣中低表能的飄浮物，烘道中的硅膠粒子等落到涂膜表面上。
　　
        3、涂料中混含有低表面能的物質如不溶性油、硅油、膠粒等材質。
　　
        4、基材表面張力不平衡，有個別地方被低表面能的物質污染或者基材的表面能過低。
　　
        5、在含未經潤濕分散劑處理的顏料或亞光粉的涂料中，添加基材潤濕劑，這時基材潤濕劑會吸附到裸露的粒子表面，就會形成縮孔施體。在水性亞光漆中經常發生此種弊病。